L'ILE VOLCANIQUE

La fille du volcan : Géologie de l'île

L'île de Ngor est l'enfant direct des Mamelles. Elle n'est pas née de la mer. Elle est née du feu. D'une éruption volcanique qui l'a détaché du continent.

Ce que l'on voit depuis une pirogue

Quand on approche l'île depuis l'océan en priogue, on ne voit pas de sable : on voit du basalte. Il s'agit d'une roche noire, irrégulière, tourmentée, découpée par des millions d'années de vagues. Les contours de l'île ne sont pas doux, ils sont tranchants, sculptés par le feu d'abord, puis par l'eau. Les anfractuosités, les grottes marines, les rochers en surplomb, les formations naturelles que les habitants appellent la « tortue de Ngor » et la « tête du lion », tout cela est une œuvre du volcan, pas de la mer.

Sur Google Maps, la différence est saisissante : l'île apparaît comme une masse sombre et irrégulière dans le bleu de l'Atlantique, ses contours déchiquetés trahissant immédiatement son origine volcanique.
Ce n'est pas une île de sable ; C'est d’abord une île de lave refroidie.

Le volcan, l'Atlantique, et l'île

Le volcan est le père. L'Atlantique est la mère. Et l'île est ce qu'ils ont fait ensemble, il y a des centaines de milliers d'années. Donner à l'île le titre de « fille du volcan », est donc d'abord lui restituer son origine, sa violence originelle, sa beauté sombre. C'est rappeler que cette île n'a pas toujours été un paradis de plages, elle a d'abord été une coulée de lave dans l'Atlantique, une langue de feu qui s'est figée pour l'éternité à 400 mètres de la côte.

Une île partagée : La présence militaire

L'île de Ngor est une île partagée car environ un tiers de sa superficie (la partie Nord et Nord-Est) est occupée par un camp militaire de l'armée sénégalaise, en activité permanente. Cette présence, discrète et respectueuse, fait partie de l'identité de l'île depuis des décennies. Elle n'est ni une curiosité ni une contrainte : c'est une coexistence.

Trois raisons d'y voir un atout

Sécurité naturelle : la présence permanente de soldats contribue à la tranquillité et à la

sécurité de l'île, de ses habitants et de ses visiteurs ;

Préservation du territoire : la zone militaire est, de fait, totalement préservée de toute

construction touristique ou immobilière. Elle est l'une des raisons pour lesquelles le Nord
de l'île est resté sauvage, venteux et intact ;

Coexistence exemplaire : les militaires à l'entraînement, les pêcheurs sur leurs pirogues,

les surfeurs sur les vagues et les visiteurs sur les sentiers se croisent dans un respect
mutuel qui dit quelque chose de l'âme de cette île.

Le sentier militaire : l'un des plus beaux de l'île

Le sentier qui longe la côte Nord de l'île, en bordure de la zone militaire, est régulièrement décrit par les visiteurs comme l'un des plus beaux parcours de Ngor. Sauvage, venteux, bordé de figuiers de Barbarie et de rochers basaltiques, il offre une vue plongeante sur l'Atlantique ouvert, sans une maison, sans un restaurant, sans un touriste en chaise longue. C'est l'île telle qu'elle était avant tout le reste. Les soldats y font leur entraînement quotidien, en tenue complète sous la chaleur sénégalaise. Ce spectacle-là aussi fait partie de Ngor.

Note pratique : le sentier militaire longe la zone du camp sans y pénétrer. Il est librement accessible aux visiteurs sur sa partie civile. La zone du camp elle-même est naturellement interdite au public.

Oiseaux observés à Ngor

Balbuzard pêcheur (Pandion haliaetus) : il plonge en flèche sur l'eau, spectaculaire en vol
Fou de Bassan (Morus bassanus) : il rase l'écume à grande vitesse lors des migrations
Fou brun (Sula leucogaster) : il pêche longuement à faible distance des rochers
Puffin du Cap-Vert (Calonectris edwardsii) : en migration printanière, il rase la surface
Océanite de Wilson (Oceanites oceanicus) : elle danse sur l'eau par mer calme
Martin-pêcheur pie (Ceryle rudis) : il vol sur place avant de piquer sur les rochers basaltiques
Aigrette des récifs (Egretta gularis) : elle forme sombre, longe la côte en silence
Labbe pomarin (Stercorarius pomarinus) : oiseau de haute mer, vol puissant
Faucon pèlerin (Falco peregrinus) : hivernant régulier sur les falaises de Ngor
Mouette à tête grise (Larus cirrocephalus) : présente toute l'année

Depuis des générations, l’île attire peintres, sculpteurs, créateurs de batik, artisans et artistes venus y chercher l’inspiration, la lumière et cette atmosphère unique entre terre et océan. Au détour d’une ruelle, derrière une porte ou dans une maison ouverte sur la mer, les œuvres et les savoir-faire se dévoilent.

Surnommée par certains « l’Île aux artistes », Ngor est devenue un véritable territoire de création, où se rencontrent l’art contemporain, les traditions sénégalaises et les influences venues d’ailleurs. Peinture, sculpture sur pierre, batik, bijoux, objets d’art et créations contemporaines racontent chacun une partie de l’identité de l’île.

Parmi ces lieux, l’atelier « Écrin » d’Abdoulaye Diallo accueille les visiteurs dans un univers consacré à la création artistique sénégalaise. Plus loin, sur la 3ᵉ plage Nord, La Symphonie des Arts abrite une collection privée exceptionnelle réunie par Michel Montesinos, ancien grand reporter devenu collectionneur et galeriste. Près de 3 000 pièces d’art africain et asiatique, provenant de plus de 27 pays, y composent un étonnant voyage à travers les cultures et les continents.

À Ngor, chaque atelier, chaque galerie et chaque rencontre avec un artiste est une nouvelle porte ouverte sur l’île.

L'île de Ngor se trouve à l'un des points les plus occidentaux de l'Afrique, sur une route migratoire et une zone de brassage des eaux atlantiques. De façon tout à fait imprévue, l'Atlantique peut y réserver des rencontres exceptionnelles.

À Ngor, l’art ne se visite pas seulement : il fait partie du paysage

La baie de Ngor est membre du Club des Plus Belles Baies du Monde, association internationale qui regroupe les baies remarquables par leur beauté naturelle, leur patrimoine culturel et leur engagement pour un développement durable. Cette distinction place Ngor aux côtés de baies comme la baie de HaLong (Vietnam), la baie de Bandol (France) ou la baie de Kotor (Monténégro), toutes réunies autour des mêmes valeurs de préservation et d'authenticité que l'île défend depuis toujours.

Faune sauvage de l'Atlantique

L’Île aux artistes

La baie de Ngor : parmi les plus Belles Baies du Monde

Ce que la science dit exactement

L'île de Ngor est constituée par les coulées d'hawaïte à texture doléritique du volcanisme basaltique quaternaire des Mamelles.

En clair : il y a entre 800 000 ans et plusieurs millions d'années (les scientifiques débattent encore de la date exacte) le volcan des Mamelles a craché ses laves basaltiques vers l'Ouest.

Ces coulées ont traversé la mer peu profonde de la presqu'île du Cap-Vert, ont refroidi au contact de l'Atlantique, et se sont solidifiées en un promontoire rocheux noir.

Et l’île de Ngor était née !

Les Mamelles : le volcan père

Les Mamelles sont les deux collines volcaniques visibles depuis Dakar, à Ouakam. Elles sont les restes d'un grand cône volcanique édifié au début du Quaternaire, aujourd'hui découpé par l'érosion marine et continentale. Leur sommet culmine à 105 mètres pour la Mamelle occidentale et 99 mètres pour la Mamelle orientale. Leurs coulées (tufs, brèches, scories et laves) ont recouvert la presqu'île et se sont étendues jusqu'à l'Atlantique. Des sondages effectués sur la tête de la presqu'île ont révélé la présence de bassins basaltiques dès 5 mètres de profondeur.

L'activité magmatique de la presqu'île du Cap-Vert s'inscrit dans une province volcanique beaucoup plus vaste, des affleurements de roches d'origine volcanique sont disséminés sur une aire de 7 000 km² depuis Dakar jusqu'à l'est de Thiès. Ngor n'est que la partie la plus visible, la plus belle, la plus avancée de ce territoire de feu.

Un territoire protégé par l'État sénégalais

L'île de Ngor bénéficie d'une double protection juridique officielle, rare en Afrique de l'Ouest pour un territoire aussi petit.

Arrêté du 27 mars 2003 : Classement au titre des Monuments Historiques

Signé par le ministre de la Culture et de la Communication Abdou Fall, cet arrêté inscrit l'île de Ngor sur la liste officielle des Sites et Monuments Historiques Classés du Sénégal, Région de Dakar, aux côtés de l'île de Gorée (Centre historique), des îles des Madeleines et des Mamelles. Toute intervention sur un bien classé est ainsi soumise à l’autorisation préalable du ministère chargé de la Culture.

Décret n°2003-216 du 18 avril 2003 : Plan de Sauvegarde

Signé par le président de la République Abdoulaye Wade et contresigné par le Premier ministre Idrissa Seck, ce décret ordonne l'élaboration d'un Plan de Sauvegarde et de Mise en Valeur de l'île de Ngor par la commune d'arrondissement de Ngor. Il institue un comité de pilotage au plus haut niveau de l'État (Présidence de la République, ensemble des ministères concernés, Préfet de Dakar, Sous-Préfet des Almadies, Maire de Dakar, Maire de Ngor) et soumet toute construction ou démolition à l'avis du Bureau d'Architecture des Monuments Historiques.

Faune marine : Rendez-vous imprévus

Baleine à bosse (Megaptera novaeangliae) : visible entre novembre et mars lors des migrations, jouant parfois avec ses petits à quelques encablures de la plage
Poissons volants (Exocoetidae) : fusent hors des vagues en bancs d'argent, entre décembre et mars
Tortues imbriquées (Eretmochelys imbricata) : glissent sous les pirogues en silence. Elles appartiennent à une espèce protégée
Dauphins souffleurs : observés régulièrement en mer devant l'île

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